BÚFALO
Na Antiguidade, os bois desempenhavam um papel muito importante nos rituais, e as inscrições em ossos de oráculos registam uma série de “sacrifícios de bois” de diferentes dimensões. Nos tempos mais antigos, os três animais, boi, cabra e porco, eram designados por “Tailao”, utilizados para sacrifícios pelo imperador. Com o desenvolvimento da agricultura, o boi passou de sacrifício no templo ancestral para a força da agricultura, desempenhando um papel fundamental no transporte de carga e no transporte de pessoas. Na cultura tradicional, o boi é um símbolo de trabalho árduo e dedicação altruísta, de abundância de cereais e de paz e harmonia, e de autossuficiência e perseverança. O búfalo é o segundo do zodíaco chinês, e o seu ramo terrestre correspondente é “Chou”.
O selo do “Ano Yi-Chou”, emitido pelos Correios da China em 1985, foi a segunda emissão da primeira ronda de selos do zodíaco, e Yao Zhonghua desenhou um búfalo majestoso com a cabeça erguida. Em 1997, a segunda emissão do “Ano de Ding-Chou” foi desenhada e gravada por Hu Zhenyuan. O primeiro selo utiliza o tradicional corte de papel, com um búfalo com a cabeça erguida para demonstrar força e o espírito de trabalho árduo e pragmatismo. O outro selo apresenta uma grande lanterna vermelha sobre um fundo laranja com a caracter “Búfalo” com escrita clerical chinesa. Na parte superior da lanterna, encontra-se a imagem de uma pega a subir em direcção a uma flor de ameixoeira, enquanto a parte inferior, com borlas esconde dois vitelos, símbolo de abundância e de boas colheitas. A terceira roda de selos do “Ano Ji-Chou”, desenhada por Chen Shaohua, representa um búfalo vermelho a correr, num estilo de pintura decorativa, que simboliza a prosperidade todos os anos.
Em 2009, os Correios de Hong Kong emitiram um bloco do Ano do Búfalo na sua terceira ronda do Zodíaco chinês, incluindo quatro selos com quatro diferentes tipos de bois auspiciosos, com fundo de colinas e prados delineado em linhas prateadas que empresta aos bois um aspecto mais tridimensional e vivo. O quarto ciclo de selos do Ano Xin-Chou, em 2021, foi desenhada por Kan Tai-Keung. Os quatro selos representam um búfalo esculpido em buxo, um búfalo em alabastro, um búfalo em bronze e um em porcelana com flores de ameixoeira. O fundo é decorado com peónias na Primavera, lótus no Verão, crisântemos no Outono e flores de ameixoeira no Inverno. O bloco com selo mostra uma escultura em madeira lacada de um boi colorido, tendo como pano de fundo arrozais, simbolizando a abundância de cereais e a robustez do búfalo no Ano Novo. Os selos do Ano do Búfalo, emitidos pelos CTT Macau este ano, foram desenhados por Li Tak Seng, sendo o postal máximo aposto com um selo que apresenta uma vaca leiteira contra a folhagem de Verão.
No que respeita à história do Boi, não podemos deixar de mencionar o Festival do Aniversário da Sétima Irmã, no sétimo dia do sétimo mês lunar, o Dia dos Namorados chinês. O Pastor e a Moça Tecelã podem encontrar-se neste dia porque um grupo de pegas de penas preto, carecas e caudas longas construir uma ponte de pegas no rio Tianhe. Em 2010, os Correios da China emitiram os selos “Lendas e Mitos - O Pastor e a Moça Tecelã”, desenhados por Li Xin. A imagem principal do conjunto de quatro selos usa as técnicas de modelação e as caraterísticas de cor da arte popular chinesa, absorvendo a beleza formal dos tijolos de retrato Han e recorrendo ao teatro de sombras para criar as figuras do Pastor e da Moça Tecelã. Em 2012, os CTT Macau lançaram também selos com o mesmo tema, pintados pelo conceituado artista Lio Man Cheong. Entre eles, a folha de recordação “Reunidos na Ponte de Pega” ganhou o nono lugar no prémio “Selos Mais Bonitos de 2012” da Exposição Filatélica Internacional de Viena em 2013, devido ao seu design único.
Em 2009, os Correios da Ilha do Natal emitiram um bloco com dois selos, desenhada por Poon Tak Nai, para celebrar a lealdade do búfalo. Em 1997, os Correios Canadianos emitiram uma folha miniatura com dois selos para o Ano do Búfalo, apresentando um adesivo de porta com a palavra “bênção” num fundo dourado e a imagem de um búfalo delineado com alguns traços. Desenhada por Liu Xiangping, um pintor chinês residente no Canadá, esta folha miniatura em forma de leque possui um encanto chinês, simples e elegante, com uma silhueta do elegante búfalo. Em 2009, La Poste emitiu uma folha de selos do Ano do Búfalo, da autoria do artista franco-chinês Li Zhongyao, incluindo cinco selos com uma floresta de bambu em tinta como fundo, onde um vibrante búfalo chinês pintado a tinta caminha por uma estrada amarela clara numa discreta modula dourada. No canto superior esquerdo do selo, os caracteres chineses “Ano do Búfalo” são impressos a vermelho enquanto as palavras francesas são a dourado. os selos não têm qualquer valor facial e estão limitados a 20 gramas no correio doméstico em França. O desenhador escolheu a pintura a tinta precisamente porque esta é uma forma artística com características chinesas e simboliza as esperanças das pessoas para um próspero Ano do Búfalo.
Em 2009, os Correios da Nova Zelândia emitiram um bloco com três selos, apresentando o caracter chinês para “Búfalo”, um búfalo colorido e moderno, e a Ponte do Porto de Auckland decorada com lanternas vermelhas. Os Correios da Ilha de Montserrat emitiram um bloco quatro selos para celebrar o Ano do Búfalo. Os Correios das Filipinas e os Correios de Irlandês também emitiram folhas miniatura, respectiva. O primeiro segue a cor e o formato da mesma série de selos do zodíaco, enquanto o segundo é uma folha de três selos castanhos de bezerro com um design semelhante.
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