A INFINITUDE DA MATEMÁTICA

Unidades de Peso e Medida

No anúncio comercial da TV que referia: "6 ovos, 2 colheres de chá de açúcar, casca de laranja", o peso do açúcar é calculado com uma colher de chá! Embora o sistema métrico seja o sistema mais fácil para medir e calcular, alguns negociantes de Hong Kong e Macau continuam a usar outros sistemas de unidades a que estão acostumados, ou usam concomitantemente dois sistemas diferentes de unidades.

Na China, as unidades tradicionais para medir o comprimento são "li, zhang, chi, cun, fen". "Dan, hu, sheng, ge" são unidades para medir o volume, e "jin, liang, qian, fen" para calcular o peso. Hoje em dia, as unidades imperiais comuns ainda em uso para medir comprimento, volume e peso são, respectivamente, "milha, jarda, pé, polegada", "galão, pinto", "tonelada, libra, onça". O Sistema Internacional de Unidades é o padrão internacional usado em todo o mundo. As suas unidades básicas para medir o comprimento são o "metro, centímetro, milímetro", as de peso o "quilograma, grama, miligrama" e as de área e volume são o "metro quadrado, metro cúbico" etc. Somente as unidades para medir o tempo, "hora, minuto, segundo", não seguem o sistema decimal.

Ferramentas para Medição

A régua é a ferramenta mais simples para medir o comprimento. No entanto, além da régua e esquadro, existe ainda a régua de alfaiate para modelagem e desenho de vestuário. A balança "Cheng" que aplica a lei da alavanca é um tipo de ferramenta chinesa de medição tradicional. No entanto, foi substituída pela balança de pesos e, posteriormente, pela balança electrónica. Os instrumentos de medição de volume são mais diversificados, incluindo copos de medição utilizados em laboratórios ou outros tipos de recipientes para uso doméstico ou industrial.

Comprimento e Distância

O "Pé e polegada" do Sistema Imperial são frequentemente usados na arquitectura ou na indústria de mobiliário. As dimensões padrão de madeira de contraplacado são 3×6 e 4×8 pés. Uma cama de casal é de 4×6 pés, enquanto uma cama de solteiro é de 2,5×6 pés. A Jarda é normalmente usada para medir tecidos e fios/cabos. A sua aplicação mais conhecida é na conversão de penalidades nos jogos de futebol. Na maratona dos Jogos Olímpicos de Londres de 1908, a distância total desde o ponto de partida, no Castelo de Windsor, até à meta, em White City, foi de 26 milhas e 385 jardas, ou seja 42.195km. Tal tornou-se o comprimento padrão da maratona. De acordo com a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar, a milha náutica (=1852.4m) do Sistema Imperial é usada para medir a distância das águas territoriais de um país ou zonas económicas exclusivas.

Peso e Quantidade

Nos mercados, supermercados ou lojas de ervas medicinais chinesas de Macau, os preços de alimentos não embalados, como arroz, legumes e carne, são calculados com base no quilograma do Sistema Internacional de Unidades, na libra do Sistema Imperial e no cate, unidade chinesa tradicional para a cálculo de peso. Um fenómeno interessante dos dias de hoje é que o preço da fruta depende da quantidade. Para o ouro, embora as joalharias usem a onça ou qian como unidades de peso para calcular o preço de seus produtos, a Onça Troy é usada como a unidade de transacção para ouro e metais preciosos, quando se trata dos preços internacionais do ouro (1 liang = 37,429 gramas = 1,20337 = 1.20337 onça de troy). Para a electricidade, embora o watt seja usado como a unidade de potência, a dos aparelhos de ar condicionado é calculada com base na unidade de potência cavalo-vapor (1cv = 745.69987158227022W).

Área e volume

A área de um território é geralmente medida em metros quadrados, mas o pé quadrado ou ping, como é usado em Taiwan, é comummente utilizado nas transacções imobiliárias (1m2 = 10,7584 ft2 = 0,3025 ping). Embora o galão para o volume apareça normalmente nos rótulos da água engarrafada, as companhias de água usam o metro cúbico como unidade para o fornecimento de água. Na China antiga, dou refere-se a um recipiente para a reserva de água e também uma unidade para medir o volume, sendo 1 dou é igual a 10 sheng. Também pode ser usado para medir arroz, óleo e vinho.

Sabia que?

1) Os antigos egípcios consideravem o cúbito a unidade de medida mais conveniente. Um cúbito é a distância entre o cotovelo e a ponta do dedo médio. Pode ser dividido em sete partes, cada uma da largura de um palmo, ou em 28 cada partes, cada uma com um dedo de largura. O cúbito foi usado como a unidade de comprimento padrão para medir a área territorial do Egipto e até mesmo para construir com precisão as pirâmides.

2) Os britânicos pensam que a forma mais prática de medição é usar o nosso corpo. Uma jarda é a distância da ponta do nariz do rei Henry até à ponta do seu indicador. Um pé é o comprimento do pé de um adulto. Uma polegada é o comprimento de uma falange do polegar.