光纖

透過光纖傳輸的資料會在發送端先轉換為光訊號，然後在接收端再轉回原來的訊號，見圖1。

圖1: 光束在光纖中傳播

實際上，光在光纖傳輸的途中會有所衰減。衰減的程度視乎光束的波長而定，見圖2；圖中的傳輸窗口是指呈現較少光衰減現象的波長範圍。

圖2: 光纖的波長－衰減曲線及其傳輸窗口

由圖2及表1可知，最常用的紅外線的波長為850 nm，1,310 nm和1,550 nm。因此在光學發射器中常用的光源為發光二極管 (LED) 和激光二極管(LD)。它們工作於電磁頻譜的紅外輻射頻譜範圍 (750 nm至1mm)，而這些光源所輸出的光束對人類的眼睛來說通常都是看不見的。

由於光纖比銅線提供超過1,000倍的帶寬，而且其傳輸速度可達每秒十億位元，所以光纖正逐漸取代銅線，成為重要的傳輸介質。