磁鐵和磁場

磁鐵是產生磁場的物質， 磁場可以由永久磁鐵或電磁鐵產生。磁鐵一詞是由希臘文 "magnítis líthos" 衍生的，意思是 "Magnesia的石頭"。Magnesia是希臘的一個地方(即現在土耳其的Manisa)，在古代，那裡沈積的磁鐵礦已經被發現。

磁鐵可以有不同的形狀，但無論是什麼形狀，每片磁鐵都會有一個北極和一個南極。

在一個空間中，若磁鐵物質受到磁作用力的影響，則這個空間就有磁場存在。磁場線是一些虚構的線，它用來表示磁場的強弱和方向。在磁鐵的週圍，磁場線從北極指向南極；而在磁鐵內部，磁場線則從南極指向北極。在磁鐵的兩極，磁場線的密度較大，所以那裡的磁力較強，見圖1。

圖1: 磁鐵產生的磁場

根據磁鐵的南極和北極的方向，它們吸引或排斥其他的磁鐵。

當兩磁鐵同極的一端放在一起時，它們互相排斥，見圖2。

圖2: 同極互相排斥

相反，若兩磁鐵不同極的一端放在一起，它們互相吸引，見圖3。

圖3: 異極互相吸引

除此之外，磁鐵主要吸引鐵、鎳和鈷等物質。磁鐵的磁場對這些物質有吸引的作用，見圖4。

圖4: 磁場線在不同的物質上分佈

指南針是辨別地球方向的航行儀器。它由一小片針狀磁鐵構成，它在幾乎沒有摩擦的支點上旋轉。地球的地理北極實際上是地磁南極，它吸引指南針的北極，使其指向北方。

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