导体和绝缘体

导体是具有很低电阻、可以导通电流的物质。当在导体上加上电压差，电流就可以流通导体，这是根据欧姆定律：电流(I) = 电压(V) / 电阻(R)。大部份的导体是金属，例如铜和铁；还有一些非金属的导体，例如碳和氩。

电阻系数是量度物质对电流阻力大小的单位。在所有导电物质当中，两种最低电阻系数的物质是银和铜，它们导电性最好。

因为绝缘体有非常高的电阻，所以绝缘体对电流有很大的阻力，例如塑胶，木和玻璃都是绝缘体。

表一列出一些物质的电阻系数。

物质	电阻系数 ρ (Ω m)
银	1.6 × 10-8
铜	1.7 × 10-8
金	2.4 × 10-8
铝	2.7 × 10-8
黄铜	6.0 × 10-8
铁	1.0 × 10-7
康铜	4.9 × 10-5
碳	3.5 × 10-5
木	106 ~ 107
压克力	> 1013
塑胶	1.0 × 1014

表一: 物质的电阻系数

有固定横切面的物质的电阻值可以由以下的公式计算：

R = ρ x L / A

ρ是物质的电阻系数，L是长度，A是横切面面积，见图1。当物质的长度愈短时，电阻变得愈小，而流过物质的电流则变得愈大。如果物质的电阻系数非常小，即使它的长度改变，电阻亦没有明显的改变。

图1: 电阻、电阻系数、长度和横切面面积的关系