Samoa Clipper Sikorsky S-42

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"China Clipper" é o nome dado aos hidroaviões que ligavam, por via aérea, a costa oeste dos Estados Unidos à Ásia, na década de 30 do século XX. Ainda hoje o China Clipper é o símbolo da travessia do maior oceano, numa viagem "aos saltos" entre as ilhas escaladas pelos hidroaviões: Hawaii, Midway, Guam e Manila e daí para Macau e Hong Kong.

Desde o início dos anos 30 do século XX, existiam planos para uma travessia aérea do Pacífico e para o controlo do serviço postal, até então transportado em lentos barcos a vapor. Exigia um enorme esforço tecnológico projectar e construir máquinas que pudessem entreter uma tal viagem. O primeiro avião capaz de tal feito foi o Sikorsky S-42 que, modificado, passou a dispor de uma autonomia de voo de 21 horas e 3000 milhas.

Em 1936, a Pan American Airways abriu um escritório e ainda um posto meteorológico e de radar na Colina da Penha em Macau. O seu primeiro voo transpacífico, num avião chamado "Hong Kong Clipper", fez paragem em Macau a 28 de Abril de 1937. Aterrou às 10 horas da manhã, com malas postais e, pela primeira vez na sua história, os habitantes de Macau puderam enviar o seu correio via aérea.

A correspondência transportada para Macau neste voo histórico totalizava 39,966 correspondências (39,035 ordinárias, 931 registadas), enquanto que as malas postais ao saírem de Macau levaram um total de 41,456 correspondências (36,713 ordinárias, 4,743 registadas), quebrando qualquer anterior recorde de recepção e expedição postal pelos Correios de Macau.

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